Como assim, fruto? Sim, a abóbora, apesar de maioritariamente reconhecida como um vegetal, ela é, de facto, um fruto.
Contudo, o seu valor e conteúdo nutricional é, na realidade, mais chegado ao lado dos vegetais do que das frutas.
Para além de ser rica em vitaminas e minerais, assim como antioxidantes, a abóbora tem poucas calorias, sendo ideal para incluir na sua dieta alimentar.
Ainda, as sementes da abóbora são comestíveis, nutritivas e também apresentam benefícios para a saúde.
Conheça os vários benefícios da abóbora para a sua saúde.
Benefícios da abóbora
Os nutrientes e antioxidantes estimulam o sistema imunitário, protegem os olhos e reduzem o risco de determinadas doenças, promovendo, ainda, a saúde cardíaca e a saúde da pele.
Conteúdo nutricional
A abóbora é altamente nutritiva, mas é particularmente rica em vitamina A.
Tem proteína, hidratos de carbono e fibra, bem como potássio, manganésio e ferro.
Encontra-se também em quantidades menores fósforo, magnésio, zinco e folato.
Além da vitamina A, contém vitaminas do complexo B, nomeadamente B2, e vitamina E.
Também é uma excelente fonte de betacaroteno, um carotenóide que processado é transformado em vitamina A.
Reduz o risco de doenças
O excesso de radicais livres no corpo estão relacionados a doenças crónicas como, por exemplo, doença cardíaca e cancro.
Os antioxidantes presentes, como a criptoxantina e o betacaroteno e alfacaroteno, entre outros, neutralizam esses radicais livres, impedindo-os de danificar as células.
Estudos revelaram que pessoas com maiores níveis de consumo de alfacaroteno e betacaroteno tinham um risco significativamente menor risco de cancro do estômago.
Também foi demonstrado que pessoas com maiores níveis de consumo de carotenóides possuem menor risco dos cancros da garganta, pâncreas e mama.
O potássio, a vitamina C e fibra estão relacionados a certos benefícios para o coração.
Maiores níveis de potássio aparentam estar ligados a uma menor pressão arterial e a um risco menor de AVC.
Já os antioxidantes estão relacionados a um menor risco de ataque cardíaco.
Aumenta a imunidade
A vitamina A presente na abóbora fortifica o sistema imunitário e ajuda o corpo a lutar contra infeções.
Ainda, pessoas com défice de vitamina A podem ter um sistema imunitário enfraquecido.
Também está demonstrado que a vitamina C favorece a produção de glóbulos brancos e ajuda as células do sistema imunitário a trabalhar mais eficazmente, facilitando a cicatrização de feridas, por exemplo.
Por outro lado, a vitamina E, o ferro e o folato também fortificam o sistema imunitário.
Protege os olhos
Estudos demonstraram que as pessoas com um maior consumo de betacaroteno possuem menor risco de cataratas.
A luteína e zeaxantina presentes na abóbora previnem a degeneração macular relacionada com a idade e também reduzem o risco de cataratas.
Promove a perda de peso
Apesar de ser nutricionalmente rica, tem poucas calorias: em 245 gramas contém apenas 49 calorias.
Pode consumir mais quantidade de abóbora do que outras fontes de hidratos de carbono, como o arroz e batatas.
Também tem fibra o que aumenta a saciedade e ajuda a controlar o apetite e comer demais.
Cuida da pele
Os carotenóides presentes atuam como um protetor solar natural, ajudando a proteger a pele dos raios ultravioleta.
A vitamina C é fundamental para a produção do colagénio, uma proteína que mantém a pele saudável.
Versatilidade
A abóbora pode ser usada em sopas e cremes, bem como em sobremesas e pratos salgados.
As sementes também se podem comer e estão cheias de nutrientes. Também favorecem a saúde cardíaca e a bexiga.