Estas bagas de verão podem ser pequenas mas, como se costuma dizer, as coisas boas vêm em embalagens pequenas.

Adicionar mirtilos à sua dieta alimentar, principalmente os mirtilos silvestres, pode ter um impacto positivo em vários aspetos da sua saúde. Os mirtilos silvestres vêm os seus benefícios exponenciados, contendo o dobro do conteúdo antioxidante encontrado nos restantes, assim como um sabor mais intenso.

Para além dos polifenóis - substâncias antioxidantes - presentes nos mirtilos, como o resveratrol e o ácido gálico, estes são, ainda, excelentes fontes de vitaminas K e C, luteína, zeaxantina, manganésio e fibra.

Todo o poder antioxidante e anti-inflamatório dos mirtilos trabalha para proteger o corpo contra patógenos potencialmente perigosos e para reverter o dano feito por poluentes e radicais livres.

As propriedades anti-inflamatórias são ideais para a recuperação e reparação dos músculos depois de um treino.

Comer mirtilos regularmente pode melhorar a saúde cardiovascular e cerebral, assim como ajudar na prevenção de cancro e no funcionamento do sistema digestivo.

Como também são extremamente baixos em calorias e no índice glicémico, mas ricos em fibra, são ótimos para perder peso. Ajudam a controlar o apetite, mantendo a saciedade e, portanto, facilitam o controlo do peso.

Contudo, o poder inigualável centra-se no facto de os mirtilos terem, na sua composição, substâncias que retardam o envelhecimento cerebral.

Saiba tudo sobre estas e outras propriedades medicinais e benefícios dos mirtilos para a sua saúde:

Uma dose diária de mirtilos demonstrou ser uma arma poderosa contra doenças cardiovasculares nas mulheres, com um efeito praticamente imediato e duradouro na melhoria da circulação de sangue. Quanto mais facilmente flui o sangue nas artérias e veias, menos o coração terá de trabalhar.

• Investigadores concluíram que os mirtilos ajudam a diminuir a pressão arterial. No estudo, houve um aumento exponencial dos níveis de óxido nítrico no sangue, conhecido por alargar os vasos sanguíneos e aumentar o fluxo sanguíneo e diminuir a pressão arterial;
• De acordo com um outro estudo realizado com mulheres entre os 25 e os 42 anos, comer, pelo menos, três vezes por semana, mirtilos e morangos, reduziu o risco de ataque cardíaco até um terço, o que não se verificou com outras frutas ou vegetais.

Diversas pesquisas mostram que os mirtilos ajudam a prevenir o cancro uma vez que são extremamente ricos em antioxidantes que neutralizam os radicais livres.

• Uma dose diária de mirtilos aumenta as chamadas células NK – células “natural killer” ou células exterminadoras naturais. Estas células são glóbulos brancos que desempenham um papel fundamental na defesa do sistema imunitário contra invasores, como vírus e tumores, procurando e eliminando células anormais, impedindo a formação de cancro;
• Também são ricos em proantocianinas (substâncias que conferem a cor aos mirtilos), cuja função é a proteção das plantas contra a luz ultravioleta e o impedimento da produção de radicais livres;
• O ácido gálico presente, além de ser um antioxidante, confere propriedades antifúngicas e antivirais aos mirtilos. Cientistas provaram, também, a ligação do ácido gálico à destruição de células do cancro da mama.

As proantocianinas nos mirtilos também protegem os pulmões à medida que envelhece e revertem inflamações.

Ficou provado também que outros compostos bioativos encontrados nos mirtilos melhoram não só a sensibilidade à insulina mas também as medidas da síndrome metabólica (conjunto de fatores de risco que têm por base a obesidade abdominal), prevenindo doenças como diabetes. Saiba mais sobre a síndrome metabólica.

Como contém fibra solúvel e insolúvel, e devido ao potencial prebiótico, os benefícios dos mirtilos passam pelo auxílio na regulação do trato gastrointestinal.

O grande espetro nutricional dos mirtilos ajudam a restaurar o equilíbrio hormonal, contrariando o acne, por exemplo. O manganésio desempenha um papel importante na saúde dos ossos e as vitaminas C e E favorecem a saúde da pele já que minimizam as linhas e rugas, removem marcas e cicatrizes, hidratam, e aumentam a elasticidade da pele.

Por último, mas muito importante: os mirtilos podem retardar o envelhecimento do cérebro até 2,5 anos. As substâncias como o ácido gálico e as proantocianinas protegem o cérebro da neurodegeneração, neurotoxicidade e stress oxidativo.

Pode-se resumir, então, os benefícios dos mirtilos em:

• Promove ossos, pulmões e pele saudáveis;
• Ajuda na digestão;
• Estabiliza a pressão arterial;
• Impulsiona a atividade e função cerebral, retardando o envelhecimento;
• Protege contra o cancro e doenças cardíacas;
• Diminui o risco de diabetes;
• Ajuda no controlo do peso.

Se tinha dúvidas quanto aos benefícios dos mirtilos, agora sabe que estas pequenas frutas são magníficas para si e para a sua saúde.

Prefira os mirtilos frescos e, se possível, orgânicos, uma vez que o melhor é comer a fruta fresca, dentro da época, já que, deste modo, ela contém o máximo de nutrientes e benefícios.

Não obstante, fora de época, pode congelar os mirtilos ou comprá-los já congelados ou secos.

Adicione os mirtilos a saladas, batidos, iogurte, aveia, ou, se preferir, coma-os sozinhos.

Evite os mirtilos ou visite o seu profissional de saúde antes de os comer se toma anticoagulantes ou se é alérgico a salicilato.

Conheça, para além dos mirtilos, quais as melhores frutas de verão, para o verão, para uma alimentação saudável e equilibrada.